智东西9月14日消息，据华尔街日报报道，SpaceX公司的卫星互联网服务部门Starlink在部署卫星、增加用户和创造收入上都进展较快，但距离SpaceX首席执行官官埃隆·马斯克（Elon Musk）制定的目标仍然较远。同时SpaceX的发展面临市场需求量小、卫星寿命短、资金不可持续、竞争对手不断强大四项挑战。
SpaceX以发射火箭而闻名，该公司计划有朝一日将人类送上火星。要想实现这个计划，SpaceX需要投入大量资金，以开发出可以实现星际飞行任务的技术，同时，全球在高速互联网上的支出比火箭发射的支出要大得多。因此，提供卫星互联网服务的Starlink就被SpaceX视为“摇钱树”和送人类上火星计划的关键。
一、科技圈的残酷现实：14亿美元的实际与120亿美元的理想
马斯克曾说过，Starlink是SpaceX估值达到约1500亿美元的基础，并且日后还有可能支撑SpaceX成为上市公司。在SpaceX的大力推进下，Starlink部署卫星、增加用户和创造收入等方面都进展比较快。
Starlink于2019年首次部署卫星，背靠SpaceX让Starlink可以重复使用火箭舰队，这也使得它能比竞争对手更快、更多地发射卫星。如今，SpaceX在轨道上拥有大约4700颗正常运行的Starlink卫星。这不仅超出了SpaceX的预期，还震撼了SpaceX在卫星宽带方面的竞争对手，促使许多竞争对手努力节省其它方面的开支，以保留更多资金用于开发部署更好的卫星技术，跟上Starlink的步伐。
同时，根据华尔街日报报道，截至去年年底，Starlink的活跃用户已经超过100万。并且2022年Starlink收入为14亿美元，远高于前一年的2.22亿美元。
▲Starlink（图源：SHUTTERSTOCK）
但是，SpaceX的首席执行官马斯克，以制定激进的目标而闻名。根据华尔街日报查看的一份2015年SpaceX用来向投资者筹集资金的演示文稿，SpaceX预计Starlink将在2022年产生近120亿美元的收入和70亿美元的运营利润，并且预计Starlink在2022年结束时将拥有2000万名用户。
可见，Starlink的发展速度较马斯克的预期差距较大，想要实现预定目标还有很长的路要走。
二、为实现120亿美元大目标，Starlink必须面对的四大挑战
虽然目前来看，Starlink的发展很快且收益大，但在过去和未来的发展中，Starlink面临着四个方面的挑战。
第一，Starlink的市场需求量小。对卫星互联网持怀疑态度的人曾提出过这一现实问题。Starlink可以服务的世界人口中，大多数能够负担高速宽带费用的人都生活在城市里。但在这些地区，互联网服务随处可见，一般来说，这些互联网服务的服务费用都比Starlink便宜，并且不需要配备专门的设备，使用起来也比Starlink更加方便。
再加上，地球表面大部分是海洋，就算Starlink把邮轮运营商、国际航运、海上石油钻井平台，甚至是航空公司都尽力发展成客户，需求量仍然很小。
第二，Starlink卫星的寿命短。Starlink卫星的设计寿命为5年，5年后Starlink卫星会脱离轨道并烧毁，这意味着SpaceX必须不断地制造和发射卫星，这大大增加了公司开展卫星网络服务的成本。
SpaceX想到的解决办法是利用“星际飞船”（Starship）提高升级版Starlink卫星的发射效率。但在今年4月，SpaceX首次发射的“星际飞船”在飞行几分钟后发生了爆炸。目前还不清楚SpaceX什么时候会再次尝试发射“星际飞船”，不过，最近SpaceX与美国航空安全监管机构沟通了第二次发射的关键步骤。
▲SpaceX在4月份首次发射星际飞船，但在飞行几分钟后发生爆炸。（图源：法新社）
第三，SpaceX为Starlink发展提供的资金不可持续。华尔街日报查阅的最新文件显示，2022年，SpaceX的资本支出为32亿美元。而SpaceX资本投资部分的资金是通过使用客户用于预订未来发射位置的预付款，以及出售额外股票来筹集的。如果SpaceX仍然依靠原来的资金来源，没有更快、更有利可图的资金增长方式，Starlink的发展可能难以为继。
第四，Starlink面临来自竞争对手发展的压力。SpaceX在卫星宽带方面的竞争对手虽然落后于Starlink，但也一直在制定他们自己的低轨卫星网络计划。例如，亚马逊公司预计在不久之后会发射两颗原型卫星，以建立全球网络。加拿大卫星运营商Telesat最近也说，它已经制定了一项筹资计划，用来部署一支名为“光速”（Lightspeed）的新舰队。
结语：在公司庞大目标与四大挑战的多重压力下，Starlink的发展任重道远
SpaceX在8年前就给Starlink制定了2022年收入120亿美元、用户量2000万的目标，如今据华尔街日报查阅的最新资料，Starlink在2022年收入14亿美元、用户量超过100万，远低于计划目标。
同时，Starlink还面临卫星互联网服务市场需求量小、Starlink卫星寿命短、发展资金不可持续、竞争对手不断发展壮大的四项挑战。在公司的庞大目标和四大挑战的多重压力下，Starlink未来的发展可能不会太过顺利。
SpaceX接下来会如何带领Starlink实现进一步发展，我们将继续关注。
